珠江流域总人口为8980万人，流域内民族众多，共有50多个民族。主要民族有汉、壮、苗、布依、毛难等，其中以汉人为最多，其次是壮族。

据2000资料统计，珠江流域片年总人口1.68亿（不包括香港和澳门地区，下同），GDP达13300亿元。流域产业分布以二、三产业为主，以2003年GDP构成来看，第一产业仅占13%，二、三产业为主分别占到46%和41%。

由于地理位置、资源、环境的限制和历史原因，流域内区域经济发展极不平衡，贫富差异悬殊。其中地处下游的广东省凭借毗邻港澳的地理优势和资源优势，抓住改革开放的有利时机，发展以轻工制造业和高新产业为龙头的特色经济，GDP达9662亿元，约占流域GDP总值的73%；按人均水平计算，2000年流域内各省（自治区）人均GDP最高的广东是最低的贵州的7倍多，差距巨大，而珠江三角洲地区人均GDP更是达流域上游地区的15倍之多。珠江河口区以占全国不到0.3%的国土和1.5%的人口，创造了7.5%的GDP和33%的外贸出口总额。人均GDP已超过30000元，居全国之首。

珠江流域片的范围包含了香港和澳门特别行政区，内地与特区的管理体制差异较大。尤其是珠江河口的规划与管理，涉及到粤、港、澳三地，水事活动较为敏感。因管理体制不同，关系到港、澳的水事问题的处置，需依据香港特别行政区《基本法》与澳门特别行政区《基本法》，遵照“一国两制”的原则，通过联络会晤途径协商解决。